Een tijdje geleden viel mijn oog op een recent UWV onderzoek over de impact van arbeidsmarktkrapte. Wat bleek: bijna de helft van de werkgevers in Nederland, 46% om precies te zijn, organiseert het werk anders vanwege de aanhoudende personeelstekorten.
Ik was niet verbaasd over dat cijfer, maar wel over de oplossingen. Zo kozen de meeste werkgevers ervoor om medewerkers te stimuleren breder inzetbaar te zijn, gevolgd door het efficiënter maken van werkprocessen en pas daarna het inzetten van arbeidsbesparende technologieën.
Het zijn begrijpelijke maatregelen, zeker, maar vaak blijven ze beperkt tot tactische noodoplossingen: medewerkers krijgen meer taken, processen worden gestroomlijnd binnen bestaande kaders en technologie wordt ingezet als tijdelijke digitale pleister. Niet zelden wordt het probleem verplaatst, in plaats van dat het fundamenteel wordt aangepakt. Terwijl er voor tal van bedrijven een doeltreffende en toekomstbestendige oplossing voor het grijpen ligt: Robotic Process Automation (RPA), het automatiseren van repetitieve processen met behulp van software-robots.
Katalysator
Bij Nidaros merken we dagelijks dat RPA meer is dan alleen een tactische oplossing. Steeds vaker fungeert het als katalysator om na te denken over de betekenis van werk in tijden van technologische evolutie en demografische verandering. Het probleem is namelijk niet alleen een tekort aan mensen, maar ook onze definitie van wat écht menselijk werk zou moeten zijn.
Of het nu gaat om administratieve processen in financiën, klantcommunicatie, personeelszaken of logistiek: vrijwel elke organisatie heeft te maken met repetitieve handelingen en processen die zich eenvoudig laten automatiseren. Het zijn taken die niet worden gedaan omdat een mens er waarde aan toevoegt, maar simpelweg omdat ze altijd door mensen zijn gedaan. En precies daar ligt de denkfout die veel organisaties nog steeds maken bij personeelstekorten.
Ontwikkeling en groei
Want laten we eerlijk zijn: niemand heeft ooit gedroomd van een carrière in het overtypen van gegevens of het handmatig verwerken van formulieren. RPA bevrijdt medewerkers van deze
taken en geeft hen tijd voor werk dat écht waarde toevoegt: creativiteit, probleemoplossing, persoonlijk contact en strategisch denken.
Als repetitieve taken verdwijnen, ontstaat bovendien ruimte voor ontwikkeling en groei. Medewerkers kunnen zich bijvoorbeeld specialiseren in aspecten van hun werk die niet te automatiseren zijn. En ja, dat zorgt uiteraard voor hogere werktevredenheid, een lager verloop en betere carrièreperspectieven. Het is, met andere woorden, een misvatting dat automatisering, en specifiek RPA, menselijk werk vervangt en daarmee banen bedreigt. Integendeel, het maakt het werk juist méér menselijk.
Bewezen technologie
Zoals het UWV-onderzoek laat zien, zoeken veel werkgevers de oplossing voor arbeidsmarktkrapte nog in traditionele benaderingen. Terwijl het ons eigenlijk dwingt om fundamenteel anders naar werk te kijken. Niet alleen door taken op te knippen of efficiënter in te richten, maar door werk radicaal te herdefiniëren.
RPA biedt niet alleen een antwoord op de personeelstekorten van vandaag, maar bereidt organisaties tegelijkertijd voor op een toekomst waarin menselijk talent optimaal wordt benut door technologie die ondersteunt in plaats van vervangt. Of beter: RPA draait niet om het vervangen van mensen, maar om het bevrijden van menselijk potentieel.
In tegenstelling tot veel andere vormen van automatisering is RPA ook geen langetermijnproject met onzekere uitkomsten. Het is een bewezen technologie die al in korte tijd tastbare resultaten oplevert. De keuze is aan u. Kiest u voor symptoombestrijding of voor een fundamentele herziening van de relatie met werk?
Gerben Dolsma, Nidaros